今年プロ2年目のミレニアム世代がアツい！

読売ジャイアンツ　戸郷 翔征（とごう しょうせい）投手
オリックス・バファローズ　太田 椋（おおた りょう）選手
阪神タイガース　小幡 竜平（おばた りゅうへい）選手

皆さんは、この3名の選手の名前を見て共通点がお分かりになるでしょうか？

すぐに分かった、という方は我らが楽天イーグルスだけではなく、全球団もチェックしているプロ野球好きですね！

さて、さきの質問への答えですが、それは3名とも高卒2年目の選手であるということです。

特に、戸郷投手は開幕からジャイアンツの先発ローテーションの一角を担っており、その名をすでに知っているという方も多いのではないでしょうか。

また、最初に紹介した3名の選手以外にも育成から支配下登録になり、1軍での試合出場まで果たした高卒2年目の選手たちもいます。

ということで、今回は高卒2年目、つまり2000年生まれのミレニアム世代にフォーカスしたいと思います。

過去、高卒2年目でブレークした選手には錚々たる名前が連なる！

ミレニアム世代にフォーカスする前に、今までに高卒2年目でブレークした選手にはどのような選手がいるのか、また当時彼らがどのような成績を記録したのか見てみましょう。

まず、一番記憶に新しいところでいうと、昨年新人王を獲得したヤクルトスワローズの村上 宗隆（むらかみ むねたか）選手ではないでしょうか。
実は村上選手、今年プロ3年目ですが生まれは2000年と今回取り上げるミレニアム世代のプレイヤーでもあります。

そんな村上選手は昨年高卒2年目ながら36本塁打という長打力を遺憾なく発揮しました。
また、昨年は三振数が184とホームランと同じくらい三振数も目立ってしまっていましたが、今シーズンはこれまで三振数は85と減少しており、昨シーズンから成長していることも分かります。
昨年の新人王は今シーズンも成長をしており、将来的に日本を代表するようなバッターになりそうな予感です。

村上選手に加えて、現在メジャーリーグで二刀流として活躍している大谷 翔平選手や今シーズン、サイ・ヤング賞有力候補となっているダルビッシュ有投手、今季史上最年少での2000本安打記録達成を目指すジャイアンツの坂本 勇人選手など、現在も球界や日本を代表する選手たちは高卒2年目で早くも大器の片鱗を見せていました。

その他、高卒2年目で活躍した主な選手とその成績は以下の通りです。

表からわかる通り、どの選手も試合数が1→2年目で激増し、成績も向上していることがわかります。

特に、我らがイーグルスの松井 裕樹投手の飛躍は目を見張るものがあります。
松井投手は1→2年目で登板数は2倍以上に増加しながらも防御率が約3点も低くなり、あっぱれとしか言いようがありません。

今年の高卒2年目選手の顔ぶれは？

それでは、12球団の高卒2年目選手たちについて見てみましょう。
その顔ぶれはこのようになっています。

表を見ると、38人中すでに18人が1軍での試合を経験。
その中には2018年ドラフトの目玉選手だったドラゴンズの根尾昂選手、マリーンズの藤原恭大選手、そしてカープの小園海斗選手ももちろん含まれています。

ただし、この数字はあくまでも「1軍出場経験者」であるため、カープの小園選手のように、今年は1軍試合出場選手を果たせていない選手も含まれています。

また、記事の冒頭で名前を挙げた3名の選手に関してはドラフトの目玉候補ではなかったものの、プロに入って飛躍を遂げている選手たちであると言えるでしょう。

高卒2年目とは思えないジャイアンツ・戸郷投手

宮崎県の聖心ウルスラ高校からジャイアンツに入団した戸郷投手は、昨年のシーズン終盤に1軍の試合に出場しました。

1年目の昨シーズンの登板数は2試合にとどまったものの、プロ初勝利を記録し、クライマックスシリーズにも先発登板するなど1年目から大舞台を経験。

そして今年も先発として開幕から3連勝を記録。
そんな戸郷選手は今シーズン13試合に先発し、8勝4敗、防御率2.70（10月3日現在）とシーズンを通して安定した投球をしており、新人王にも期待がかかっています。

もう少し長いイニングを投げられるようになると将来は菅野投手のようなジャイアンツだけではなく、球界を代表するようなエースピッチャーになれるでしょう。

チャンスを見事ものにしたタイガース・小幡選手

タイガースの小幡選手は、コロナの影響で離脱した木浪 聖也（きなみ せいや）選手によって巡ってきたチャンスを見事ものにし、9月25日の試合から8試合連続でスターティングメンバーに名前を連ねています（10月3日現在）。
ホームランこそありませんが、ここまで打率.250とまずまずの成績を残しています。

また、10月2日のジャイアンツ戦では、自身初となる1試合3安打を記録し、8番ながらチームの勝利に貢献しました。
ただ、守備面では30試合に出場し、6失策と課題が残ります。
今後は守備力を上げ、長打も打てるようになるとこわいバッターになりそうな予感です。

一方で苦しむ選手も

高卒2年目ながら1軍での経験を順調に積み重ねていく選手がいる一方で、なかなか出場機会を得られず、苦しんでいる同期選手がいることも事実です。

その一人が名門、大阪桐蔭高校から競合の末ドラゴンズに入団した根尾選手ではないでしょうか。
高校時代からショートだけではなくピッチャーもこなし、打撃面でも長打力があるなど、高レベルの器用さを見せていました。
しかし、今シーズンの1軍試合出場はわずか6試合にとどまり、ヒットもわずか1本、三振7つと結果を残すことが出来ず、2軍降格となってしまいました。

また、兵庫県の強豪・報徳学園高校からカープに入団した小園選手も苦しんでいます。
1年目の昨シーズンは58試合に出場し、ホームランも放つなど将来を期待させるような成績を残しました。
しかし、今シーズンは2軍でも打撃面で不振に陥り、なかなか本来の調子を出せずにもがき苦しんでいるように思います。

さらに厳しい育成ドラフトで入団した選手たち

育成から1軍試合出場は果たせたのは9名中2名のみ。

その2名は共にジャイアンツの選手で、山下選手と沼田投手です。
沼田選手は今年支配下登録となり、これまで5試合に登板しましたが、防御率が10点台とまだまだ成長途中と言ったところでしょうか。

育成選手が1軍の試合に出場するためにはまず支配下登録になる必要があり、もともと1軍への道が遠く厳しいものです。
そのような厳しい道程を高卒2年目で通り抜けた2選手は将来有望な原石ということができるかもしれません。

もちろん、その他の選手にもこの狭く厳しい門を通り抜けて1軍で活躍する姿を見たいものです。
近年ではホークスの千賀投手のように育成から侍ジャパンのメンバーになるほどの選手もいます。
今の高卒2年目の育成選手にもそういった選手を目標に日々練習に励んでほしいですね。

今年活躍している若手選手には、今後も期待！

今シーズンは、コロナによる異例のシーズンということなのか、例年よりも若手の試合出場機会が増えているように感じます。
そのような若手選手にとってはチャンスとも言えるような状況の中で高卒2年目の選手たちは奮闘しています。

現状としては、ジャイアンツの戸郷投手が同世代の中では頭ひとつ抜きん出ている印象ですが、その他の選手たちも残り試合の活躍次第では、来シーズン以降にも期待ができそうです。

今シーズンの残り試合は、CSやタイトル争いだけではなく、将来有望な選手たちの活躍にも目を向けたいですね。

10通信